IoTNEWS代表の小泉耕二と株式会社ウフルCIO/株式会社アールジーン社外取締役の八子知礼が、IoT・AIに関わるさまざまなテーマについて月1回、公開ディスカッションを行う連載企画。本稿では第22回目をお届けする。
IoTNEWS小泉耕二と八子知礼の放談企画22回目。今回は「プラットフォーム」をふりかえる。2018年の年初に「プラットフォーム元年」を提唱し（※）、自らコンサルタントとして様々な「（産業別）プラットフォーム」の支援を手がけてきた八子は、今、プラットフォームを有効に活用できている企業の差が「明白になってきている」と現状を分析する。一体何が問題となっているのだろうか。うまく活用できている企業は何が違うのだろうか――。八子と小泉が議論した。
※[資料DL可] どうなる？2018年のIoT/AI －八子と小泉が語る、2018年のIoTとAI、CESレポートセミナー・レポート
アプリケーションがあまり増えていない
小泉： 今回は「プラットフォーム」とそこに蓄積されたデータの活用がどうなっているのかについて、議論していきたいと思います。2017年頃から「プラットフォーム」という言葉が出はじめて、それぞれの産業ごとにプラットフォームが立ち上がってきました。
八子： 私も2018年は「プラットフォーム元年」になると年初にお話していました。
小泉： そうですよね。いわゆる「プラットフォーム」とは、様々な機器やヒトからデータを吸い上げて、それを色々な人が使えるような「共通基盤」という位置づけでした。とはいえ、データを吸い上げて終わりということではなく、重要なことは「データをどう活かすか」だと八子さんもずっとお話されていましたね。
ところが、実際に出てきたものの多くを見ると、確かにIoTデータを吸い上げることができ、データベースがあり、分析できたり、AIを使うことができたりします。そうしたシステムの話はよくわかります。ただ、そこにどのような業務ロジックがあったら、どのようなビジネス的価値を生み出せるかというところまで訴求しているケースは少ないように感じています。そのあたりはどうお考えですか？
八子： いわゆる産業別（業界別）のプラットフォームにおいては、事業会社のみなさんがIoTデータをためて、どんどん活用していきましょう、というムーブメントがあったわけですが、実際には現場の方たちがITのことがわからない、どのようなアプリケーションを作ったらよいのかわからないということで、新しいアプリケーションがどんどん出てくるという状況にはなっていないのが現状ですね。
小泉： 企業の立場に立つと、まず業務上の課題があって、それを解決するためにデジタル化が必要で、そうした要件からアプリケーションを1個ずつ作っていけばいいはずです。ただ、一つ一つそんなことをしていると無駄が多いので、プラットフォームでまとめた方がいいんじゃないか、とくにエコシステムとよく言われるように、1社だけではなく色々な会社が使えるようにした方がいいんじゃないか、ということが背景にあったと思います。そうした狙いが、実際は実現されていないのでしょうか？
八子： うまくいっているところ（企業や団体）と、いないところがあります。例えば、業務課題が比較的明確でITで解決しやすい場合はいいのです。しかし、生産機器や人の稼働状況をとろうとするような場合には、色々と制約があって、なかなかデータを集められない。仮にデータを集められたとしても、アプリケーションをどうやって作っていいのかわからない。さらには、それをすべて自社で作ってしまうのか、他社に依存するのか、他社に依存するならどういう事業者やIT企業に参画してもらったほうがいいのか、わからない。そのような理由で苦労している企業が多いように思います。
小泉： 事業会社だけではなく、ITベンダーも悩んでいる状況ですか？
八子： そうですね。ベンダーも現場の課題は見えているのですが、その深いところでは事業者の方がすでに取り組んでいるケースもありますし、さらにデータが必要だと判断される場合にも、そのデータがまだ十分に蓄積されていないために、IoTのしくみをまだ一から自分たちで構築しなおさなければならないというケースもあります。
すなわち、プラットフォームはデビューしたものの、まだデータが集まっていない。データのたまったプラットフォームとしてのデビューはまだなされていないということです。