オムロンとスクウェア・エニックス（以下、スクエニ）は、12月18日、「人のモチベーションを高めるAI」の共同研究について記者発表会を行った。両社は、オムロンのセンサー技術とスクエニのゲームAI技術を融合することで、人の感情の変化をとらえ、モチベーションを高めるために最適なフィードバックを行うAIアルゴリズムの開発を目指す。
左：株式会社スクウェア・エニックス テクノロジー推進部 リードAIリサーチャー 三宅陽一郎氏、右：オムロン株式会社 技術・知財本部 研究開発センター 無線・組込研究室 主査 八瀬哲志氏
オムロンが目指す、「人と機械の融和」
AI技術の進展などにより、昨今では機械にできることが急速に増えてきている。機械の役割には、人の作業の「代替」や、人と機械が作業を分担する「協働」などがある。しかし、オムロンが目指す人と機械の関係は、機械が人の能力や創造性を拡張する「人と機械の融和」である。
「人と機械の融和」を実現するために、オムロンが開発に注力してきたコア技術が、現場に設置したセンサーから必要なデータを取得し、そこに人の知見を加えて解釈し（+Think）、現場に適切なフィードバックを行う「センシング＆コントロール+Think」である。
そして、「人と機械の融和」を世界に発信するためのモデルとして、同社が2013年に開発を始めたのが卓球ロボット「フォルフェウス」だ。「フォルフェウス」は、卓球がうまいだけではない。「センシング＆コントロール+Think」を駆使し、プレイヤーに最適な指導を行う「一流のコーチ」としても進化をとげてきた。
最新の第5世代（2018年～）では、プレイヤーのレベルに合わせてラリーを行ったり、上級者とプレイヤーの動作差異を分析し、適切な打ち方を教えたりできる。また、「フォルフェウス」は、3Dカメラやセンサー、ロボットなど、すべて同社のFA（ファクトリー・オートメーション）製品を組み合わせていることも特徴だ。
「フォルフェウス」開発リーダーの八瀬哲志氏は、「機械と人の融和」において次にオムロンが目指すのは、「機械が人の成長を加速させ、潜在能力を引き出す未来。つまり、機械とのインタラクションによって、人がより速く、大きく成長できるような成長曲線を導くこと」だと述べた。
そして、そうした技術を開発するには、「機械自身の性能を向上させること」、「人の能力を向上させる知覚/身体拡張技術」、「人のモチベーションを引き出すインタラクション技術」の3つの要素が必要だという。そして、この3つのうち、オムロンがスクエニと共同研究を行うのが、「人のモチベーションを引き出すインタラクション技術」である。
八瀬氏は、「モチベーションを最大化するには、個人の能力とチャレンジ度合いが釣り合っている必要がある。個人の能力とチャレンジ度合いが最も高まっている状態を、ゾーンやフローとよぶ。この状態に近づけるために、機械が適切なインタラクションを行うような技術を開発することが、本共同研究のねらいだ」と述べた。
オムロンは、センサー技術によって人から感情に関わるデータを収集することができる。しかし、感情をどのように動かせばモチベーションが最大化されるのかはわからない。その知見を導くために、スクウェア・エニックスの「メタAI」と呼ばれる、デジタルゲームで使われるAI技術が必要なのだ。
